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谈起北京最具人气的电影院，大概每一位老北京人心中都存有一份属于自己的清单，然而一旦提及“首都电影院”，那分量决然不同。它不单单是中国首个国营电影院，还是全国最早配备宽银幕的影院，从长安街的旧地址迁至如今西单大悦城内的新地点，它目睹了中国电影从样板戏时期直至如今每年数百亿票房的整个发展过程。
追溯到改革开放刚开始之前的时候，如果是在首都电影院里，所能播放的影片确切来说其数量是真的十分有限的。在那特定时段里，当观众进入到影院当中，所看见的情况要么是那特定的八个样板戏轮番上演，要么就是《地道战》《地雷战》《南征北战》这整整三部关于战争方面的影片不停地交替回放。在偶尔的情况下会加映一部纪录片，而在银幕之上出现最为频繁的“明星”居然是来自柬埔寨地区的西哈努克亲王，这是因为老是反复播放毛主席接见他的新闻片所致。那个时期的影院仅仅只有一个专门用于放映的厅室，楼上的座位数量以及楼下的座位数量两者加起来总共才有一千来个地方可供观众就坐，其各种条件哪怕显得比较简单粗陋，然而在当时确实已经是北京城范围之内能够数得上名号的很好的去处之一了。
七十年代末八十年代初时，状况瞬间发生了变化，众多先前无法放映的经典影片忽然“解禁”，新摄制的影片数量也日益增多，首都电影院由于其位于长安街，且是历经几十年的老字号，理所当然地成为北京人观看电影的第一选择之地。以往影院中午才开启大门，一天放映五场，而那时不得不提前至早上八九点就开门，因为等候观看电影的人数事实上太多了。
在首都电影院工作的刘洪鹏，对1979年到1997年这段时间记得尤为清晰，王晓棠主演的《海鹰》《英雄虎胆》等老片子重新上映，票房依旧极为可观。更为出奇的是谍战片《保密局的，枪声》，连续放映了将近两个月，收获了1800万的票房，其火爆程度丝毫不亚于当下的《战狼2》。1982年李连杰的《少林寺》上映之际，首都电影院竟然在早上5点50分就开启了第一场放映，早场门票轻而易举便售罄了。
那会儿电影票一张才几毛钱，可那却是好些人半个月的零花钱，放映厅设有红、绿、黑三种票，四毛钱一张的红票位置在二楼前排正中间，被称作“外宾席”，这类极佳位置的票仅在放映前半小时售卖，缘由是要预留着，以防领导或者外宾突然前来。
1985年起始，电影票价逐步放开，往昔雷打不动的两三毛钱票价终究难以支撑。起初影院还不太敢提价，特意去询问电影公司该定价在多少。随后首都电影院尝试售卖十块钱一张票，发觉依旧满场，下一场便敢定价十五块。然而那时大多数电影票价大概在五块钱左右，影院内设有“白昼影厅”，其中全是卡座，能够提前两三天观看到新影片，等同于现在的VIP厅，票价最为昂贵，十块钱一张。
从八十年代末起，在影院里售卖饮料小吃开始流行起来，而这是一种从国外学来的经营方式。在1987年，中影公司带头提出多种经营的概念，于是各家影院才有了小卖部。首都电影院也赶上了这股潮流，观众能够边看电影边嗑瓜子喝汽水，尽管打扫起来很费劲，然而影院多了一笔数目不小的收入。
九十年代来临，电视普及开来，前往电影院的人数瞬间减少，首都电影院着手撤场，早场时间愈发延后，最终回升至中午十二点才开张营业，员工们情绪低落，只能筹划诸多义务劳动用来消遣时光，即便如此，首都电影院相较而言日子还算过得去，起码能够维持收支处于均衡状态，诸多同行电影院直接陷入困境而关门歇业。
这时节好些人都在抢观众，于是乎有的影院就开始降低票价，从而可气的是这招来其他影院的不满。行政主管部门不得不出面充当“和事儿的人”，所有人一致将票价制订为25元，并且组建了一个名为北京电影市场研讨小组的组织，凡事互作商量而后进展。过后时候《真实的谎言》公映的时候，首都电影院原来定价30块钱的票务被倒卖黄牛的炒作后售价攀升达一百多元上顶，能够清楚体现较为优质出色影片依旧存有人群乐于观赏。
因北京城市规划作出调整，诸多老影院面临着拆迁情况。在2003年6月16日，首都电影院全体工作的人员看着从墙上被卸下来的盖着红布的院徽，不少人当场就哭了。有老影迷拿着六十年代的票根赶来，称那时候花几毛钱看一场电影便是最好的享受，如今真要搬走，实在是舍不得。在那段时间，好多观众专门带着相机来到门口进行拍照留念。
谁都未曾料到，这般等待竟长达五年之久。2008年2月之际，新首都电影院于西单大悦城十层再度开张营业，瞬间拥有了十四个影厅，两千多个座位数量，那时它堪称北京影厅数量最为众多的影院。其配备的设备全然是当时最为先进的，与老影院相较而言，简直宛如处于两个不同时代的事物。新影院同商场构建起相互带动客流的关系，凭电影票就餐能够享受折扣优惠，大悦城里的餐厅率先随之从中获益。
复出的新首都电影院的时机，恰当刚好地赶上了中国电影的黄金时代。院线制改革过后，具备了电影院能够实行统一品牌、统一排片、统一化经营的条件，伴随着使得民营企业也能够进行拍片以及开设影院的情况出现，进而整个行业开始了触底并反弹的态势。这些年以来，首都电影院在票房方面的排名，从来都未曾出现过掉出全国前五位置的情况，在节假日时买票，排队之时队伍能够围绕商场所经过的路径能够绕行好多圈，最为夸张的时刻是将近二十个窗口全部开启的状况下，观众仍然需要排队达到两个小时之久才可以。
至2018年时，北京存有225家影院，还有1500多块银幕，其人均银幕数在全国范畴内位列前茅。首都电影院已不再是独一无二的存在，然而它于许多北京人内心之中的位置依旧与众不同。影院经理邓永红讲道，期望“新首都”能够始终为观众留存下最为美妙的光影记忆。自长安街的老地点至西单大悦城，这座有着八十多年历史的老影院仍持续陪伴着北京人观看电影。
你第一次去首都电影院是哪一年？看的什么片子？
